Brasília, 3/11/2004 - Especialistas do Reino Unido, do governo brasileiro e do Banco Mundial debateram durante três dias caminhos para a democratização do acesso à internet e a ampliação da participação popular proporcionada pelas novas tecnologias de informação e comunicação.

De 27 a 29 de outubro, representantes de Brasília, Recife, Rio de Janeiro, Washington e Oxford debateram em videoconferência o tema inclusão digital e democracia. As cidades estiveram conectadas por meio da Rede Global de Aprendizado para o Desenvolvimento, do Banco Mundial.

As reflexões aconteceram durante a Conferência Brasil Reino-Unido: Democracia e Participação Política na Internet. O evento ocorreu em Brasília e também interagiu com o Seminário Inclusão Social na Sociedade da Informação, que ocorreu de forma paralela em Recife. Países da América Latina também puderam participar das videoconferências.

O evento foi uma promoção do Ministério do Planejamento, por meio Departamento de Governo Eletrônico da Secretaria de Logística e Tecnologia da Informação (SLTI), Conselho Britânico - escritório da Região Sul, Banco Mundial e Embaixada do Reino Unido. Também contou com o apoio da Empresa Brasileira de Correios e Telégrafos.

Entre os conferencistas estiveram, pela Universidade de Oxford (UK) o professor Stephen Coleman, e o diretor da Comunity Development Foundation, Kevin Harris, que esteve em Brasília durante o primeiro dia de atividades da conferência. O Secretário de Logística e Tecnologia da Informação do Ministério do Planejament (MPU), Rogério Santanna, participou da abertura do evento.

Um dos assuntos abordados durante a conferência foi a importância de ampliar a participação democrática. Segundo o professor da e-democracy - Oxford University, Stephen Coleman, há um afastamento da população dos processos de participação política e os governos começam a ser pressionados a criar políticas de envolvimento que aumentem a participação das pessoas. O governo deve usar a tecnologia para dar mais poder aos cidadãos e essa é uma tecnologia que permite que as pessoas ouçam e possam ser ouvidas. O cidadão quer ser ouvido, acrescentou Coleman.

Também foram apresentados casos de sucesso na área de inclusão digital e democratização. Entre eles, a experiência Piraí Digital, no Estado do Rio de Janeiro, apresentada pelo prefeito Luiz Fernando, mais conhecido como Pezão. Os resultados foram tão bons que a iniciativa ganhou prêmios nacionais e internacionais e agora, segundo o prefeito, já existem nove municípios interessados em implantar o mesmo projeto.

Na década de 90, o município foi vítima da redução do número de empregos devido a enxugamento de pessoal promovido por empresas e indústrias. A Prefeitura estabeleceu parcerias e conseguiu reverter esse processo por meio da implantação de uma política de inclusão sócio-digital. Automatizou os serviços públicos e disponibilizou telecentros gratuitos à disposição da população, além de oferecer acesso de banda larga a R$ 35 mensais para a população, entre outras ações.

Entre os participantes da teleconferência em Brasília estiveram representantes dos Ministérios da Educação e da Integração Nacional, do MPU, da Presidência da República, Instituto Nacional de Metrologia, Normalização e Qualidade Industrial (Inmetro).